“Hvis p-pillen havde været opfundet, havde jeg måske stået på en af de store scener og sunget solo”. Birthe Haugaard (1925-2014) griner tøset forud for sin 80-års fødselsdag, men siger forfærdet: “Men så havde jeg jo ikke haft mine børn, børnebørn og oldebørn”.
Hun var nok for beskeden til en bemærkning om, at i så fald var Svendborg gået glip af en musikalsk ildsjæl, der var med til at sætte glad musik, festlige sange og i det hele taget kulør på den sydfynske hovedstad i en årrække. Og byens til enhver tid siddende borgmester kunne måske ikke have smykket sig med en guldkæde.
Birthe Haugaard - var et muntert og gennemmusikalsk menneske, der i en årrække satte kulør på Svendborg. Foto Roland Petersen/Svendborg Byhistoriske Arkiv.
Birthe Haugaard blev født i Brønshøj i en sangglad familie. Hun blev uddannet på kontor. En stor del af sin løn brugte hun på at få undervisning i sang af kammersanger Vagn Hedemann på Musikkonservatoriet. Operette stod den unge kvindes hjerte nær, og hun var med i koret ved flere operetter. I disse medvirkede store navne som Hans Kurt og andre kendte og populære kunstnere. Blandt disse var Susse Wold og Ove Sprogøe.
Hun blev gift med en direktør i et korn- og foderstoffirma. Det førte hende til Svendborg, og der blev hun, da manden blev forflyttet til Hillerød.
Birthe Haugaard gik til Rosenfest på Hotel Christiansminde. Der forelskede hun sig i Sydfyn - og sin anden mand, overlærer Erling Haugaard. De skabte sammen et smukt hjem på Niels Hansens Vej 33.
Og så tog fru Haugaard ellers fat på at berige sin nu faste hjemby. I mange år var hun en af hovedkræfterne i “Den gamle Varieté”, et fast og populært indslag i de gamle torvedage. Birthe Haugaard var iklædt en farvestrålende kjole og en stor rosensmykket hat, mens hun fortolkede populære viser med en smuk blanding af poesi, varme og charme.
Birthe Haugaard var selvsagt aktiv i Visens Venner. Hun var formand for Svendborg Musikråd, der i en årrække stod for festdagene. Det var uden vaklen, at hun og andre i rådet overtog den opgave - efter at turistforeningen ikke mere følte, at den magtede opgaven
Hun var utrættelig i sit arbejde for at skaffe bedre forhold og flere midler til Svendborgs musikliv og sagde engang: “Det er vigtigt for os at opleve kunsten. Jeg bliver selv så glad og lettet, når jeg synger en sang, og vi har alle sammen godt af at blive løftet lidt væk fra hverdagens problemer”.
Birthe Haugaard ernærede sig med forskellige jobs som f.eks. kordegnevikar i Sct. Jørgen og Sct. Nicolai, og som lægesekretær.
Hun var desuden en flittig læserbrevsskribent. Hun var klar med skrivetøjet, når nogen ville køre noget af sporet, og når nogen kritiserede kongehuset, som hun satte højt.
“Jeg er ikke nogen vredladen dame, men uretfærdighed og negative meninger kan få mig til at fare i flint”, sagde hun engang.
Apropos kongehuset: Journalisterne på Fyns Amts Avis blev rost og takket for deres dækning af regentparrets besøg i september 2003: “Flot dækning - der var ikke en linje for meget”, skrev hun begejstret.
I 1991 fandt hun det sølle, at den 739 år gamle købstad ikke havde en borgmesterkæde. Birthe Haugaard skrev til skibsreder Mærsk Mc-Kinney Møller med sit synspunkt.
Allerede dagen efter kom der svar fra hr. Møller: “Tanken er ny, men De skal høre fra mig”.
Få dage efter blev det meddelt, at A.P. Møller og hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til Almene Formaal ville bevilge de fornødne midler til en borgmesterkæde.
Ved indvielsen af tilbygningen til Svendborg Rådhus 7. marts 1992 kunne daværende borgmester Holger Rasmussen (S) som den første bære kæden.
Læs mere her.
Hun mødte aldrig hr. Møller, men i mere end 20 år udvekslede hun julekort og fødselsdags hilser med skibsrederen.
Birthe Haugaard udtrykte i en artikel i april 2012, da hr. Møller var død, skuffelse over, at hun ikke var inviteret med, da skibsrederen i 2001 blev udnævnt til byens æresborger.
“Det var jeg skuffet og ked af og skrev det også til daværende borgmester Jørgen Henningsen. Men der var ikke plads til flere i byrådssalen, fik jeg at vide” fortalte hun.
Birthe Haugaard var et familiemenneske, der samlede sine slægtsmæssige relationer til gode sammenkomster. Hun rejste ofte til Costa Rica, hvor hun besøgte det sydamerikanske lands præsident José Maria Figueres Olsen. Han var søn af en kusine til Birthe Haugaard. Figueres Olsen sad på posten fra 1994 til 1998.
Kilder: Fyns Amts Avis og Fyens Stiftstidende
Bjarne Gregersen, Svendborg Byhistoriske Arkiv, 2026
